天工开物的作者是宋应星。《天工开物》记载了明朝中叶以前中国古代的各项技术。描绘了130多项生产技术和工具的名称、形状、工序。《天工开物》全书详细叙述了各种农作物和手工业原料的种类、产地、生产技术和工艺装备，以及一些生产组织经验。
《天工开物》别名“中国17世纪的工艺百科全书”。由明代著名科学家宋应星初刊于1637年，分上中下三卷18篇，426页，59583字，插图121幅。全书对中国古代的各项技术进行了系统地总结，构成了一个完整的科学技术体系。
《天工开物》收录了农业、手工业、工业——诸如机械、砖瓦、陶瓷、硫磺、烛、纸、兵器、火药、纺织、染色、制盐、采煤、榨油等生产技术。《天工开物》是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，是中国古代一部综合性的科学技术著作，有人也称它是一部百科全书式的著作。
