干旱是指淡水总量少，不足以满足人的生存和经济发展的气候现象，一般是长期的现象。
干旱是我国是最常见、对农业生产影响最大的自然灾害，发生的次数多于洪涝，受灾面积也远大于洪涝受灾面积，而且与洪涝相比，干旱具有更明显的连发性和连片性。
按干旱发生的原因，干旱可分为土壤干旱、大气干旱和生理干旱三种，其中土壤干旱是最主要的。而土壤干旱主要是由于降水不足引起的。
我国的气候为明显的季风气候，降水量季节差异较大，造成黄淮流域及其以北地区多春旱，秦岭、淮河以南到华南北部地区多为伏旱，华中、华南地区多秋旱。冬旱主要发生在华南和西南东部地区。
