水星是太阳系公转最快的行星。水星，因快速运动，欧洲古代称它为墨丘利，意为古罗马神话中飞速奔跑的信使神。中国古称辰星，西汉《史记‧天官书》的作者司马迁从实际观测发现辰星呈灰色，与五行学说联系在一起，以黑色属水，将其命名为水星。
水星是太阳系的八大行星中最小且最靠近太阳的行星。轨道周期是87.9691天，116天左右与地球会合一次，公转速度远远超过太阳系的其它行星。水星表面遍布环形山，与月球和其他卫星相似，其地质在数十亿年来都处于非活动状态。水星还是表面昼夜温差最大的行星，大气层极为稀薄无法有效保存热量，白天时赤道地区温度可达432°C，夜间可降至-172°C。
