廷尉相当于现在的国家司法部部长。廷尉，是中国古代司法审判机构官职名，西汉时也称大理。战国时期秦国始置，秦朝、西汉沿置。廷尉列位九卿，为中央最高司法审判机构长官，主管诏狱和修订律令的有关事宜。属官有正和左、右二监。
廷尉是最高司法审判机构主官，遵照皇帝旨意修订法律，汇总全国断狱数，负责诏狱。大臣犯罪，由其直接审理、收狱。又负责审核州郡所谳疑狱，或上报皇帝，有时派员至州郡协助审理要案。审处重大案件，可以封驳丞相、御史之议。礼仪、律令皆藏于廷尉，并主管修订律令的有关事宜。属于分、寸、尺、丈等度量标准之事，亦由廷尉掌管。
