正常使用的酒精灯火焰应分为焰心、内焰和外焰三部分。一般认为外焰温度最高，内焰温度最低。
酒精灯是以酒精为燃料的加热工具，广泛用于实验室、工厂、医疗、科研等。由于其燃烧过程中不会产生烟雾，因此也可以通过对器械的灼烧达到灭菌的目的。另外，也可以用酒精灯做颜色反应。
在使用酒精灯时，一定要用火柴点燃。禁止用一盏酒精灯去点燃另一盏酒精灯，以免引起火灾。熄灭灯焰时，要用灯帽将其盖灭，如果是玻璃灯帽，盖灭后需再重盖一次。不能用嘴吹灭酒精灯，可能使高温的空气倒流入瓶内，引起爆炸。不用的酒精灯必须将灯帽罩上，以免酒精挥发。
