立，建始也；夏，假也，万物至此皆已长大，故名立夏。立夏表示即将告别春天，是夏天的开始。人们习惯上都把立夏当作是温度明显升高，炎暑将临，雷雨增多，农作物进入旺季生长的一个重要节气。
立夏是指夏季开始，按气候学上以五天平均气温高于22℃为夏季的标准，立夏前后，四川盆地南部刚跨进夏季；盆地其余的地区气温为20℃左右，还处于"门外无人问落花，绿阴冉冉遍天涯"的暮春时节；而川西南低海拔河谷则早在4月中旬初即感夏热，立夏时气温已达24℃以上，已经能够感受到一丝燥热了
关于立夏，元人吴澄《月令七十二候集解》解释为：“夏，假也，物至此时皆假大也。”这里的“假”即“大”之意，是说春天的植物到这时已经长大了。
立夏以后，正式进入雨季，雨量和雨日均明显增多。夏季是许多农作物旺盛生长的最好季节，充足的光照和适宜的温度以及充沛的雨水给植物提供了所需的条件。
