打火石是一种人造合金，含有两种特别的金属铈（Ce）与镧（La），铈是主要成分。从独居石（磷铈镧矿）提炼钍的时候，副产品中可以得到铈和镧。这两种金属在空气里都容易氧化，所以平时要浸在煤油（俗称的臭油）里保存。
技术原理：
一般制造打火石合金，广泛应用混合稀土金属，其中以铈为主。含有镧、镨、钕等轻稀土元素。利用稀土金属的化学性质活泼，对氧的亲和力强，而铈组金属的燃点温度很低（铈为165℃，镨为290℃，钕为270℃）并且燃烧时放出大量的热量。
火石（化学组成：SiO2,Si46.7%），既指人造合金打火石，又指矿物燧石。主要是由于受到撞击产生的摩擦加热，这些铁屑温度很高，与空气中的氧发生反应，就发出了亮光，溅出火花。生成一种灰色的氧化物—四氧化三铁。
打火机的火石其实是金属混合物（合金）火石主要是由铈、镧、钕、镨等稀土金属和铁组成。混合稀土金属粉末很容易起火与铁做成合金制成的火石被带有齿缘的铁轮摩擦时，就会有粉屑脱落，溅出火花。
