1、比赛项目不同：冬奥会所有的项目均为冰上或雪上运动项目，而奥运会的比赛项目要丰富很多，如田径、赛艇、羽毛球、垒球、篮球、足球等。2、历史起源不同：冬奥会始于1924年，而奥运会是指当时的夏季奥运会，其历史可以追溯到2000多年前的古希腊。3、届次计算方法不一样：冬奥会实际举办多少届就是多少届，没有举办则不增加，而奥运会是每4年增加一届，无论期间有没有增加。
赛事名称、举办时间不同：“奥运会”的全称是“奥林匹克运动会”，是世界上影响力最大、规模最大的综合性体育盛会。由于奥运会是每四年一届并在夏季举办，人们也都称其为“夏奥会”。“冬奥会”的全称是“冬季奥林匹克运动会”，是全世界规模最大的冬季运动综合性运动会，也是每四年举办一届，但是举办时间在冬季，因此被称为“冬奥会”。
赛事项目不同：冬奥会的项目都是适合在冬季举办的项目，都是与“冰”和“雪”有关，比如冰球、滑雪、速度滑冰等。由于大量的冰雪项目并不适宜在夏季举办，因此国际奥委会将所有的冰雪项目都将集中在冬奥会中进行。冬奥会共有7个大项、15个分项和109个小项。
奥运会的项目则更加丰富和多样，共有33个大项、50个分项、339个小项，从数量上远远大于冬奥会。奥运会的项目都是适合在夏季举办的项目，例如球类项目、田径项目，游泳项目等等。
赛事规模不同：由于相比较起来冰雪项目种类较少，因此参与冬奥会的国家数量和运动员数量要远远少于奥运会。以北京冬奥会为例，参赛国家和地区为91个，参赛运动员为2892名;而一年前的东京奥运会参赛国家和地区为206个，参赛运动员为11309名。而且从两个赛事的规模上看，冬奥会只是规模最大的冬季运动运动会;而奥运会则是规模最大的综合新滚动会。
