淮海主要指苏、鲁、豫、皖四省交界地区，依徐州为中心，徐州它东濒黄海，南邻江淮。淮海地区是历史自然形成。因这一地区文化习俗语言有太多的相似性，兼之这一地区多为大平原，交通优势突出，故而本着造福一方人民的本意，设立了淮海经济区。
徐州是《尚书·禹贡》所称的华夏九州之一，位于华北平原的东南部，有陇海铁路、京沪铁路两大铁路干线交汇在此，被誉为“北国锁钥”“南国门户”，自古以来就是兵家必争之地，战事频繁，多次重大战役围绕徐州展开。
淮海经济区历史文化底蕴丰厚，是中华民族发祥地之一。有刘邦、项羽、老子、管子、孔子、孟子、曾子、庄子、墨子、诸葛亮、颜真卿等名人。淮海经济区也有云龙湖、乾隆行宫、项王故里、花果山、骆马湖、商丘古城、芒砀山等著名景点。
淮海经济区主要城市：江苏：徐州、宿迁、连云港、淮安、盐城；山东：济宁、菏泽、临沂、枣庄、日照、泰安、莱芜；河南：商丘、开封、周口；安徽：淮北、宿州、阜阳、蚌埠、亳州。
