前鼻音嘴巴后咧绷紧，结束时鼻音先收再收嘴巴，鼻音先于嗓音收完所以叫前鼻音；后鼻音嘴巴开口更大不后咧，结束时先合嘴巴收嗓音后收鼻音。前鼻音：an、ian、uan、üan、en、in、uen、ün。相关汉字有烟、云、军、关、分、恩、坤、群、滚、稳等。后鼻音：ang、eng、ing、ong。相关汉字有狂、翁、扔、放、光、帮、晶、并、穷、东、公等。
前鼻音和后鼻音统称为鼻韵母，鼻韵母一共有16个：an、Ian、uan、üan、en、in、uen、ün、ang、iang、uang、eng、ing、ueng、ong、iong。
前后鼻音的区别：前鼻音的尾音是n，后鼻音的尾音是ng。前、后鼻音韵母发音上的不同表现在：舌位不同。发前鼻音－n时，舌尖顶住上齿龈，不要松动，不要后缩；发后鼻音－ng时，舌头后部高高隆起，舌根尽力后缩，抵住软腭。
口型不同。发－n时上下门齿是相对的，口形较闭；发－ng时，上下门齿离得远一点儿，口形较开。音色不同。前鼻音－n较尖细清亮，后鼻音－ng的声音则浑厚响亮。
