目镜放大倍数越大，镜筒越短，物镜放大倍数越大，镜筒越长。在显微镜的结构中，对物体起放大作用的是目镜与物镜，在显微镜下看到的物像是上下左右均颠倒的而且是放大的物像，物像放大的倍数为目镜的放大倍数乘以物镜的放大倍数。
如目镜是5X，物镜是10X，那么看到的物像放大倍数为5×10=50倍，而且放大倍数越大，视野就越小，看到的细胞就越大，但数目最少；显微镜的放大倍数越小，视野就越大，看到的细胞就越小，但数目最多。
目镜用来观察前方光学系统所成图像的目视光学器件，是望远镜、显微镜等目视光学仪器的组成部分，主要作用是将由物镜放大所得的实像再次放大。为消像差，目镜通常由若干个透镜组合而成，具有较大的视场和视角放大率。
物镜的放大倍数，是指物镜在线长度上放大实物倍数的能力指标。有两种表示方法，一种是直接在物镜上刻度出如8×、10×、45×等；另一种则是在物镜上刻度出该物镜的焦距f，焦距越短，放大倍数越高。前一种物镜放大倍数公式为M物=L/f物，L是光学镜筒长度，L值在设计时是很准确的，但实际应用时，因不好量度，常用机械镜筒长度。
