金文一般篆刻在青铜材料上。刻在青铜上的文字也叫钟鼎文，金文是古代一种书体的名称，金文是甲骨文随殷商朝消亡之后产生的文字，在周代成为主流书体，一直被延用至秦汉时期。殷周金文几乎都被铸造在青铜器内侧，里面的内容记录了当时生活中的大小事，清楚地反映了殷商时期人们的生活。
金文应用的年代，上自商代末期，下至秦灭六国，约800多年。金文的字数，据容庚《金文编》记载，共计3722个，其中可以识别的字有2420个。
金文是中国古汉字一种书体的名称。商、西周、春秋、战国时期铜器上铭文字体的总称。
金文可略分为四种，即商朝金文（前1300年左右～前1046年左右）、西周金文（前1046年左右至前771年）、东周金文（前770年～前222年）和秦汉金文（前221年～前219年）。
