首颗绕月探测卫星是嫦娥一号。嫦娥一号是中国探月计划中的第一颗绕月人造卫星，以中国古代神话人物嫦娥命名。嫦娥一号星体为立方体，两侧各有一个太阳帆板，最大跨度达18.1米，重2350千克，工作寿命一年。嫦娥一号撞月地点位于月球东经52.36度、南纬1.50度的丰富海区域。
嫦娥一号卫星首次绕月探测的成功，树立了中国航天的第三个里程碑，突破了一大批具有自主知识产权的核心技术和关键技术，使中国成为世界上为数不多具有深空探测能力的国家。
嫦娥一号卫星平台由结构分系统、热控分系统、制导、导航与控制分系统、推进分系统、数据管理分系统、测控数传分系统、定向天线分系统和有效载荷等9个分系统组成。
嫦娥一号绕月飞行时，会受到太阳、月球、月球阴影、地球阴影和太空寒冷背景的影响，外部热环境非常恶劣复杂，月球表面温度变化剧烈，温差变化在120至180摄氏度之间。
