400毫米的降雨量等于400升/平方米的降雨量。如果换算为降雨量的平均水深，400毫米的降雨量等于1平方米平均有0.4米深的降雨量。降雨量是衡量一个地区降水多少的数据。具体是指从天空降落到地面上的液态和固态（经融化后）降水，没有经过蒸发、渗透和流失而在水平面上积聚的深度。
气候是指一个地区大气的多年平均状况，主要的气候要素包括气温、降水和光照等，其中降水是气候重要的一个要素。一般来说年降水量在800毫米以上的地区，就是湿润地区；年降水量在400至800毫米的地区，就是半湿润地区；年降水量在200至400毫米的地区，就是半干旱地区；年降水量在200毫米以下的地区，就是干旱地区。
从地理学上讲，400毫米等降水线，是中国半湿润和半干旱的地区分界线。400毫米等降水线横跨东北与西南，将两侧分成了截然不同的景象。400毫米等降水量线的东南，是受太平洋及印度洋季风气候影响的湿润地区，适宜农业发展。
400毫米等降水线西北部，虽然有少量的内陆河与地下水灌溉的绿洲农业，但在这里占压倒优势的是游牧经济。
