楼兰是现在新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌县北境。楼兰国是西域古国名，是中国西部的一个古代小国，国都楼兰城。楼兰古城现占地面积12万平方米，接近正方形，边长约330米，整个遗址散布在罗布泊西岸的雅丹地貌群中。楼兰遗址中的轮台古城、且末遗址、古墓葬群、古烽燧、木乃伊、古代岩壁画等等，都是世界级的旅游景点。
楼兰之名始见《史记》所载，公元前176年匈奴冒顿单于给汉文帝刘恒的信，楼兰归属匈奴。公元前60年，属汉朝西域都护府。楼兰是西域最东边的丝绸之路上的当道小国，汉匈为争夺西域都欲控制楼兰，楼兰在汉匈之间“不两属，无以自安”。
楼兰古城遗址西北距库尔勒市350公里，西南距若羌县城330公里，几乎全部为流沙所掩埋，城墙用黏土与红柳条相间夯筑。有古运河从西北至东南斜贯全城。
据《汉书西域传》记载，早在2世纪以前，楼兰就是西域一个著名的“城廓之国”。它东通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末。古代“丝绸之路”的南、北两道从楼兰分道。
