奥运会金牌不是纯金的。1912年在瑞典斯德哥尔摩举行的第5届夏季奥运会上的金牌是由纯金制作而成的，但为了控制成本，此后奥运会金牌就再也没有使用过纯金打造了。根据相关规定，每块金牌至少要包含6克黄金和92.5%的白银，金牌的制作直径最少60mm，厚度至少要有3mm。
奥运会的奖牌分为金牌、银牌和铜牌，但是奥运金牌并不是纯金的，根据国际奥林匹克委员会规定，奥运比赛项目冠军和亚军的奖牌必须是银质的，纯度要在92.2%-100%之间，冠军的奖牌外面还会镀上一层不少于6克的纯金。
也就是说实际上金牌的主要成分是银，只是镀了一层金而已。
奖牌的材质，具体到每届奥运会，主办方在规定的范围内也有不小的自主权。比如，2008年北京奥运会金牌称为“金镶玉金牌”，创造性地将青海昆仑玉镶嵌其中，喻示了中国传统文化中的“金玉良缘”。其直径为70毫米，厚6毫米，重量为244.5克，纯金为6.5克。
奥运会金牌的价值主要体现在一种为国争光和拼搏向上的精神上，而非金牌本身。奥运会金牌的价值是不能用普通贵金属的价格来估量的，尤其是对于运动员来说，奥运冠军的身份和荣耀才是最有价值的。
