1、地质原因，北京属于山前冲积洪积扇，在地下8—10米处可见到沙子和砾石，近年北京大搞基建施工，沙石在大风作用下扩散，这是北京风沙活动频繁的原因之一；2、环境原因，北京郊区是耕地与垃圾场，大风季节会出现尘土飞扬；3、汽车尾气中未能完全燃烧的炭粒增加了空气中的可吸入颗粒。
北京是风沙活动和沙尘暴的高发区之一。所谓风沙活动，就是大风作用于干燥的地表所引起的一系列物理现象。通常是颗粒细小的沙尘飞人大气之中，处于悬浮状态，同时受到大气的空间运动的影响。沙尘借助于高空气流移动到数十公里、数百公里、数千公里、数万公里以外。
沙尘暴天气可造成房屋倒塌、交通供电受阻或中断、火灾、人畜伤亡等，污染自然环境，破坏作物生长，给国民经济建设和人民生命财产安全造成严重的损失和极大的危害。
据专家介绍，关于北京沙尘暴的源头在哪，有两种观点。一种观点认为是“就地起沙”，以永定河、潮白河、大沙河流域和康庄、南口地区为代表的“三河两滩”是北京的主要风沙危害区；另一种观点认为成大气候的沙尘暴，是源自国外蒙古等国的大沙漠、国内西北地区的沙漠与沙地、以及这些地区农牧交错区域退化与沙化土地的扬沙。
