三文鱼是海水鱼。三文鱼学名大西洋鲑鱼，又叫撒蒙鱼或萨门鱼，是海水鱼，属深海鱼类的一种。淡水三文鱼指的是虹鳟鱼，属于马哈鱼属。深海三文鱼在淡水的环境下出生，之后会游到海水的环境下生长，再回到淡水环境下繁殖。主要生产国有日本、俄罗斯、美国和加拿大。三文鱼鳞小刺少，肉色橙红细嫩，肉质有弹性。
三文鱼为冷水性鱼类。栖息于淡水、海水中，是溯河洄游性鱼类。大马哈鱼为冷水性溯河产卵洄游鱼类。原栖息于太平洋北部，在海洋里生活了3～5年后（通常4龄达性成熟）才在夏季或秋季成群结队作生殖洄游。根据溯河时间可分为两个生物群，夏型和秋型，上溯进入中国境内黑龙江的仅为秋型。大部分在下游产卵，到达上游产卵的仅为少数。它们沿江而上，日夜兼程，不辞辛劳，每昼夜可前进30-35公里，不管是遇到浅滩峡谷还是急流瀑布，都不退却，冲过重重阻扰，直到目的地。成鱼进入淡水生殖期间后便不摄食。
挑选新鲜三文鱼时可从四方面鉴别：
看鱼眼，眼球清晰、干净者为优，无光泽为次品；看鱼鳃，呈鲜红色、气味是新鲜，鳃丝略带红色或灰白色者不建议购买；看鱼体，色泽鲜艳、有弹性、身体完整者为优，反之皮肤颜色灰色暗沉、僵硬、体表不干净为则劣；看鱼肉，新鲜的三文鱼肉明亮清新，有光泽，线条清晰，肉质坚实，反之不新鲜。
三文鱼的颜色为什么是橙红色？
野生三文鱼以海藻、鱼虾为食，它们体内的虾青素赋予了三文鱼漂亮的橙红色。养殖三文鱼除了吃小鱼小虾外，还会饲喂蛋白质、鱼油等，使得虾青素不足，肉色容易发白。为了提高鱼的感官品质，饲养者常常会给养殖三文鱼喂食一种饲料添加剂——角黄素，使其肉色呈自然的橙红色。角黄素是一种类胡萝卜素，在很多食物中天然存在，比如蘑菇。由于添加的量很小，角黄素并不会对健康造成威胁。
