狼的体型比狗狗大，外形更似犬，眼神凶狠，而狗狗比较温和，体型也不似狼。狼自身没有后倒爪，而狗狗有，通常是用以区分狼和狗的。另外，狼的体内没有酶物质，因此，狼不能吃素，需要长久并稳定的摄食肉类，补充身体所需要的营养。但是狗狗体内的酶，可以在吃素的情况下，从淀粉植物中摄取营养物质。
狗和狼是同一个祖先，同一个物种，都属于犬科。犬科动物全球共有13属36种。包括狗、狼、豺、狐狸等。体型中等、匀称，四肢修长，趾行性，利于快速奔跑。头腭尖形，颜面部长，鼻端突出，耳尖且直立，嗅觉灵敏，听觉发达。犬齿及裂齿发达；上臼齿具明显齿尖，下臼齿内侧具一小齿尖及后跟尖，毛粗而长。
在生物学上，狗和狼属于同一物种，狗本身就是灰狼的亚种之一，狗和狼都有39对染色体，基因组相似度高达99%，两者是可以繁殖后代的，而且大部分后代也具有生育能力。
人类对狼的驯化，最早发生在3万年前，由灰狼驯化而来，这是一种生物间的协作方式。
灰狼在野外生存，需要冒着各项风险觅食，人类祖先狩猎也会冒着生命危险，人类把狼驯化后，狗就可以协助人类狩猎，同时可以在人类休息时保护我们的安全，作为回报，人类给狗提供稳定的食物来源。科学研究表明，世界上所有狗的种类，均起源于1.6万年前的中国长江流域，由中国人的祖先驯化灰狼而来，然后家犬再向世界各地迁移，形成了如今的狗类。
