夏季寒流成因：夏季在西南季风的吹拂下，阿拉伯海表层海水离岸而去，而附近的东非沿岸的海水则流来补偿流失的海水，形成了上升补偿流。冬季暖流成因：北印度洋海区纬度低，沿岸气候干燥，沿岸多为热带沙漠气候，没有大江大河流入，使沿岸呈现向岸风，海水不断堆积，形成近岸下沉流，表层热水下沉，形成暖流。
索马里洋流是世界唯一一个具有季节性的洋流，夏季为寒流，冬季为暖流。索马里属热带沙漠气候，全年炎热干旱，这种气候和索马里洋流有密切的关系。索马里洋流属于印度洋季风环流的组成部分，是世界唯一一个具有季节性的洋流，冬季时也是世界上唯一一个从高纬度流向低纬度的暖流。
索马里洋流的特殊之处是它在夏季是寒流，而冬季是暖流。即具有季节性，也是唯一具有季节性的洋流。从世界洋流分布图的左下角可以看到，夏季在北印度洋有一股从较低纬度流向较高纬度的索马里寒流，与一般分布规律不同。冬季时是世界上唯一一个从高纬度流向低纬度的暖流。
总体来说，影响索马里洋流在夏季为寒流主要因为索马里的海岸线与夏季风相背离，使得沿岸呈现离岸风，下层冷水上泛，顺着风势正好北上，成为由低纬流向高纬的寒流，寒流对沿岸气候的影响为降温减湿，加剧索马里夏季的干旱。要分析冬季为暖流就必须与夏季是寒流对应起来。
