黄河一年四季都有汛期，分别为桃汛、伏汛、秋汛、凌汛。因受到季风影响，黄河流域河川径流的季节性变化很大。夏、秋河水暴涨，容易泛滥成灾；冬、春水量很小，又感到水源匮乏。7～10月的汛期，干流及较大支流径流量占全年径流量的60%左右；而每年3～6月份，径流量只占全年的10～20%。
黄河汛期
黄河，中国北部大河，全长约5464公里，流域面积约752443平方公里。世界长河之一，中国第二长河。黄河中上游以山地为主，中下游以平原、丘陵为主。由于河流中段流经中国黄土高原地区，因此夹带了大量的泥沙，所以它也被称为世界上含沙量最多的河流。
黄河流域年径流量主要由大气降水补给。因受大气环流的影响，降水量较少，而蒸发能力很强，黄河多年平均天然年径流量580亿立方米，仅相当于降水总量的16.3%，产水系数很低。
黄河流域冬季受西北风影响，气候干燥寒冷，最低气温一般都在0℃以下，黄河许多河段在冬季都要结冰封河。每年初春开河时，在宁夏回族自治区石嘴山到内蒙古自治区河口镇和下游花园口至黄河人海口两个河段，往往形成冰凌洪水，称为凌汛。
