《田忌赛马》按故事发展顺序写的，作者以“赛马”为线索，先写了赛马的起因，再写了赛马的过程，最后讲了田忌取胜的原因。故事的主角是田忌、孙膑和齐威王，是中国历史上有名的揭示如何善用自己的长处去对付对手的短处，从而在竞技中获胜的事例。
《田忌赛马》原文
齐使者如梁，孙膑以刑徒阴见，说齐使。齐使以为奇，窃载与之齐。齐将田忌善而客待之。忌数与齐诸公子驰逐重射。孙子见其马足不甚相远，马有上、中、下辈。于是孙子谓田忌曰：“君弟重射，臣能令君胜。”田忌信然之，与王及诸公子逐射千金。及临质，孙子曰：“今以君之下驷与彼上驷，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷。”既驰三辈毕，而田忌一不胜而再胜，卒得王千金。于是忌进孙子于威王。威王问兵法，遂以为师。
《田忌赛马》过程
孙膑先以下等马对齐威王的上等马，第一局输了。在第二场比赛的时候，孙膑拿上等马对齐威王的中等马，获胜了一局。第三局比赛时，孙膑拿中等马对齐威王的下等马，又战胜了一局。
比赛的结果是三局两胜，田忌赢了齐威王。同样的马匹，由于调换一下比赛的出场顺序，就得到转败为胜的结果。
