1935年1月中央红军主力强渡乌江天险占领了遵义。中央红军为执行猴场会议的决定，决心在敌军未完成合围之前，于1935年1月1日，迅速抢渡乌江，向敌军力量薄弱的黔北挺进，开创川黔边苏区。
强渡乌江是中央红军长征以来取得的第一个伟大胜利，打破了蒋介石企图在此歼灭红军的计划，为遵义会议的召开及黔北革命根据地的建立奠定了坚实的基础。
1935年1月2日，红军右纵队一军团主力和九军团，在贵州省余庆县箐口附近的回龙场渡口击溃黔军第八团万式炯部，渡过乌江。9时，红一军团二师四团在团长耿飚、政委杨成武的率领下，在江界河用竹筏强渡乌江未成功。入夜后，四团再次强渡乌江，第三连连长毛振华率4名战士登上北岸。
1月3日9时，红军在江界河发起猛烈攻势，击溃江防黔军第三旅林秀生部第五团、第六团，强渡乌江成功。红军干部团、工兵连在渡口架设浮桥，军委纵队及五军团顺利通过浮桥渡过乌江。
左纵队三军团于茶山关渡口过乌江，进驻遵义尚稽。至1月6日，中央红军全部渡过乌江天险，敌军围歼红军于乌江南岸的企图化为泡影。
