商朝是我国历史上第一个有文字出土证实的朝代，是考古学家从安阳的小屯村发现的大量的甲骨文中，发现殷商时代文字已经得到充分广泛的应用，而且商代甲骨文兼有象形、会意、形声、假借、指事等多种造字方法，已经是很成熟的文字。
我国关于商朝的信息大多来自于其后面的周朝，汉朝司马迁的《史记》，以及商朝金文和安阳甲骨文的记载;其中，甲骨文和金文的记载是已经发现的中国最早的成系统的文字符号。
商朝五六百年间曾多次迁都，大部分都城都在河南境内，除了在河南的安阳市发现了殷墟，其他地方也发现商朝文化遗存;而正是殷墟出土的甲骨文几乎完全印证了司马迁《史记》中所记载的商王世系，殷墟的发掘确证了中国商王朝的存在。
殷墟是中国历史上第一个文献可考、并为考古学和甲骨文所证实的都城遗址;在以前被普遍看作蛮夷之地的非中原地区，如成都、广汉为中心的三星堆文化，湖南宁乡的炭河里遗址等出土的文物也证明，在商时期的长江流域也存在发达的文明。
而在出土的甲骨卜辞中，总共发现有4672字，学者认识的已有1072字，通过对这些甲骨文的研究，也使后人对商朝的了解更为详细可靠。
从文献记载还可以知道，商代已经建立起比较完备的国家机构，有各种职官、常备的武装(左中右三师)，有典章制度、刑法法规等等，商代实行世官制度。
