祖师爷不是指的某一位神仙，他是属于宗教派别以及各行各业的创始人，或是对一行业的形成，做出重大贡献的人。行业祖师崇拜是民间文化的一个分支，过去各行业都很重视，视其为本行业的保护神。民间有“三百六十行，无祖不立”的说法。但有的几个行业共用一个祖师爷，像典当业、算命业、香烛业、蚕业、丝织业、糕点业都是拿关羽作为祖师爷。有的则是一个行业有好几个祖师爷，像盐业就有管仲、张飞、炎帝、鲁班等。
各行各业祖师爷：
中华农耕文化的祖师：神农氏
教育界、儒教的祖师：孔子
瓦、木、石、绳、棚匠的祖师：鲁班
小炉匠、兴秤匠的祖师：胡顶真人
鞋匠的祖师：孙膑
皮匠的祖师：白头佛
画匠的祖师：吴道子
屠宰行的祖师：张飞
澡堂业的祖师：智公禅师
纺织业的祖师：黄道婆
造纸业的祖师：蔡伦
创造文字的祖师：仓颉
商业的祖师：范蠡
旅游业的祖师：徐霞客
臭豆腐的祖师：王致和
命相业：麻衣仙。精通民间相人术，著有麻衣相法流传於世。
画画业：王维、吴道子
烧窑业：女娲娘娘。神话记载女娲炼石而补天，是窑业之始祖发明人。
餐饮业：易牙。春秋朝代人氏，善於调味，见赏於齐桓公而闻名。
渔业：姜太公。名尚，在渭水隐居钓鱼，遇文王而奉为国师。
