1、二十四节气是中国古代劳动人民的经验积累和智慧结晶，对指导古代劳动人民掌握农时，合理安排农事活动具有重要的意义。据史料记载，我国在秦汉时期已经总结出了完整的二十四节气，而二十四节气中的两分、两至日在更早的战国时代已有记载。
3、太阳每天东升西落，正午时处于最高的位置。但季节不同，正午太阳的高度也不相同，夏季时太阳高一些，冬季时低一些。因此，我国古代劳动人民发现了太阳高度变化造成的物体影长变化与岁月周期变化的相关性，进而确立了最早的几个节气——夏至、冬至、春分、秋分。由于我国主要位于北回归线以北，当正午时，太阳始终位于正南方，圭表中的圭尺朝南北方向放置，垂直的表因太阳照射形成的影子正好落在圭尺上。
5、而两次冬至或夏至之间的时间间隔，就是一个回归年。在确定了回归年周期之后，人们把一年的时间再二十四等分，即得出了二十四节气，古人把这种方法叫“平气法”。因为冬至时影子最长，其相邻几天的影长变化最为明显，更利于观测记录。
