吞咽动作分为口腔、咽、食道3个时相，摄食-吞咽障碍的评价，一般分为以下6个阶段。
对食物的认识
是食物入口之前的阶段。意识水平低下的患者，即使见到食物亦无任何反应；精神不能集中、对食物反应冷漠的患者，在进食时则极易发生误咽。
细食
口唇及前齿协调地适应食物和餐具的形态，将食物纳入口中。口唇闭合不良的患者不能顺利地将食物纳入口中 即使将食物送入口腔，亦多又漏出。
咀嚼及食块形成
在口腔内，食物与唾液混合，形成容易吞咽的形状（食块），其形成经过因食物的形态而异。流质饮食原本就易于吞咽；果冻、粥类等半流质食物需通过“推压咀嚼”（舌体上下活动，使食物在舌与硬腭之间被推压、挤碎）形成食块；固体食物则除“推压咀嚼”外，还需“磨碎咀嚼”（舌体左右活动、使食物在自齿上磨碎）以形成食块。咀嚼时，下颌做上下、回旋运动，此时软跨与舌根之间（口峡部）闭锁，避免食物进入咽部。如果咀嚼运动、食块的形成及保持不能顺利完成，则食物或者被囫囵吞下，或者在吞咽反射引起之前便流入咽部。
食物入咽（口腔相）
咀嚼完成以后，舌上举，食块沿硬腭从舌尖被推至舌根，抵达诱发吞咽反射的部位，随之，口唇闭锁，下颌固定不动，发生吞咽动作。如果咀嚼后不能将食块顺利地送至舌根，可嘱患者头后仰，或仰卧，利用重力的作用促进食块抵达舌根部入咽。
食块通过咽部（咽相）
食块抵咽，旋即软胯和会厌分别闭锁该部与鼻腔、气管的通路，引起瞬间吞咽性呼吸停止，同时，舌报向咽后壁推压，咽壁产生蠕动，将食块送入食道。这一过程谓之吞咽反射，正常人完成该反射历时约0.5S。误咽是由于吞咽动作无力，食物吞咽不完全，残留于咽部的食物于呼吸时进入气管，或者由于吞咽反 射动作失调，气管闭锁不全所致。
食块通过食道（食道相）
食块进入食道后，由于食道内的负压作用，使食快沿食道不行入胃。
