淀粉的基本骨架是碳链，因此构成糖类、蛋白质和核酸等生物大分子基本骨架的化学元素主要是C。淀粉是高分子碳水化合物，是由单一类型的糖单元组成的多糖。淀粉的基本构成单位为α-D-吡喃葡萄糖，葡萄糖脱去水分子后经由糖苷键连接在一起所形成的共价聚合物就是淀粉分子。
淀粉（amylum）是高分子碳水化合物，是由葡萄糖分子聚合而成的多糖。其基本构成单位为α－D-吡喃葡萄糖，分子式为（C6H10O5)n。淀粉有直链淀粉和支链淀粉两类。前者为无分支的螺旋结构，后者以24~30个葡萄糖残基以α－1，4-糖苷键首尾相连而成，在支链处为α－1，6-糖苷键。
淀粉属于多聚葡萄糖，游离葡萄糖的分子式以C6H12O6表示，脱水后葡萄糖单位则为C6H10O5，因此，淀粉分子可写成（C6H10O5)n，n为不定数。组成淀粉分子的结构单体（脱水葡萄糖单位）的数量称为聚合度，以DP表示。
