1、白茅的叶鞘比节距长，叶舌膜质，秆叶细线形，长约1-3厘米，通常内卷，顶部尖刺入，下部变窄，有白色粉末，基部有柔毛。
2、芦苇的叶鞘和舌头与前者相似。 叶子呈针状，尖端长尖，线滑，无毛。
3、白茅圆锥花序，长约20厘米，宽约3厘米，小穗长约4.5-5毫米。
4、芦苇在圆锥花序上也比前者大，长约20-40cm，宽约10cm，小穗约12mm。
5、白茅为多年生草本植物，根状茎粗而长，秆相对直立，约30-80厘米，节数1-3。
6、芦苇根状茎发达，比前者高约1-3米，节数20多个。
7、白茅和芦苇的根系存在差异。
