万花筒的工作原理是平面镜的成像原理，通过光的反射而产生影像。由三面玻璃镜子组成一个三棱镜，再在一头放上一些各色玻璃碎片，这些碎片吲溘活口经过三面玻璃镜子的反射，就会出现对称的图案，看上去就像一朵朵盛开的花。
随着三角镜中镜子的角度变化，影像的数目也随之变化；影像重叠后形成各种图案，不停地转动万花筒就可以看到不断变换的图案。
万花筒的镜子结构
1、2镜结构
由2片镜子组成，三角形的两面是镜子，一面不能反射，所以映象在两面镜片的反射下形成圆型，能分割的图案由分开成角的度数决定。
2、3镜结构
利用3片镜子组成三角形，包括正三角形、等腰三角形和直角三角形等，不同的组成方法，观察方法也会改变。
3、4镜结构
利用4片镜子组成四边形或菱形，如果组成正方形则会产生拼凑图案一样的映象，如果组成菱形，则会产生两个焦点，像两朵花同时开放一样。
4、锥型镜结构
片或4片梯形的镜片组合起来，从宽的开口望进去，会看到映象成立球状，是一种立体的万花筒。
5、循环镜结构
将类似镜子可以反射光的薄膜贴在圆筒壁上，向内看去时，可以看到时光隧道一样的旋涡状映象，这种镜子结构可以进行不规则的反射。
