龙卷风的形成是由于大气的不稳定性产生强烈的上升气流，气流上升到天空蒸汽层的上层。因为蒸汽层上层温度低，水蒸气体积缩小，比重增大，蒸汽下降，使得上下层空气对流速度过快，从而在对流层的中部开始旋转，形成许多小旋涡，随着中气旋向地面发展和向上伸展，慢慢形成了龙卷风。
龙卷风是一类气象灾害，其经过之处，常会发生拔起大树、掀翻车辆、摧毁建筑物等现象。龙卷风出现时天空往往乌天黑地、电闪雷鸣、风雨交加。当看到有类似的症兆时，应立刻离开危险房屋、活动场所或其他简易临时住处，到附近比较坚固的房屋内躲避。在公共场所，要服从指挥，有秩序地向指定地点疏散。
