马奶节是蒙古族的传统节日，通常在农历八月下旬举行，日期不固定，为期一天。在节日当天的清晨，牧民早早起床，穿上节日盛装，带上马奶酒等食物，骑马或乘车赶到制定地点，照例要杀羊宰牛，备奶食，燃起牛粪火，煮手把肉。太阳升起之时，开始赛马。参赛马匹均为两岁小马，象征着草原的兴旺，同时也是为了唤起人们对马奶哺育的敬意。
赛马结束，人们要摆开传统的盛宴，在马头琴的伴奏下，朗读节日的献诗，歌手纵情歌唱。此时，收获的喜悦，和饮酒、放歌、祝酒交织在一起，寂静的草原仿佛也伴随着人们的欢呼声跳起欢乐的舞蹈。当晚霞升起的时候，人们才载着节日的余兴，纷纷散去。
