公元前232年，在秦国做人质的燕太子丹逃回燕国。后来，秦军攻破邯郸，兵临易水，燕国上下一片惊惶。太子丹认识到无法再组织合纵，于是派荆轲携带燕国地图和秦叛将樊於期首级，企图刺杀秦王嬴政。荆轲刺秦失败，秦国以此为借口派王翦率军大举攻燕国。
燕、代两国联军于易水之西组织抵抗，被秦军打败。在王翦率军攻破燕都蓟城后，燕王喜及太子丹率公室卫军逃到辽东。秦将李信带兵乘胜追击至衍水，消灭了燕国卫军主力。燕王杀太子丹向秦求和，秦国未允，但停止了进攻。公元前222年，秦王派王贲率军进攻辽东，俘虏了燕王喜，燕国灭亡。
