1、“球管失衡” “球”指肾小球，“管”指肾小管，而肾脏的主质主要由肾单位构成，而肾单位又由肾小球与肾小管两部份组成。正常情况下，肾小球滤过的水、盐类等物质，99%又被肾小管所重吸收，以使体内小与电介质保持相对的动态平衡。而当肾脏病变时，则“球管失衡”，一方面肾小球对水、钠滤过功能减退，另一方面,肾小管对水、钠的重吸收功能却并不相应的减退，导致体内水、钠潴留而引起水肿。此种情况最多见于肾小球肾炎时。
2、低蛋白血症 肾脏病时，由于肾小球基底膜通透性增强大量蛋白从尿中排出，致血浆蛋白浓度降低，血浆渗透压降低，液体便从血管渗入蛋白相对偏高的组织间膜，则引起水肿。蛋白是维持血浆渗透压的重要物质，血浆蛋白浓度降低导致血浆渗透压降低。而水向高渗透压处走，而引起水肿。
3、激素,内分泌原因 1.肾脏病时，常常继发内分泌功能改变，如醛固酮、雌激素等增高，皆可引起体内水、钠潴留而引起与或加重肾病性水肿。 2.肾脏病时由于肾内红细胞生成素减少，引起贫血：而贫血导致肾脏缺血，肾缺血时肾素分泌增高引起血压升高。贫血，高血压再加上肾病时体内代谢产物潴留以及免疫力下降，则继发心脏功能不全，后者又为水肿的成因。此常见于慢性肾功能不全以及尿毒症病人。
