游览路线分为三路比较合理：
1、故宫中路——外庭的三大殿(太和殿、中和殿、保和殿)、总长近一公里，走下来1个半小时；
2、故宫西路——位于西路南端西路主要包括养心殿和西六宫，内侧为永寿宫、翊(yi)清宫、储秀宫(本页介绍的是内侧)，外侧为太极殿、长春宫、咸福宫等。这里是皇帝和后妃居住和活动的地区之一，其中养心殿从雍正至清末，是皇帝居住和处理政务的地方，慈禧太后曾居住于储秀宫和长春宫。参观半小时；
3、外东路——游珍宝馆为主，珍宝馆收藏有大量的故宫珍宝，下午3点半停止售票，细看要3小时。
针对您的时间，也可以按以下方式游览：
1、2至3小时，南门进北门出(或相反)：只看中路，进南门出北门，在乾清门处，向西参观养心殿 (因养心殿住过从雍正到宣统（溥仪）8个皇帝，因此一定要看)，再回到中路继续参观。
2、4个小时，进哪个门还从哪个门返回（以进南门为例）：从中路一直走到御花园，再向西参观故宫西路（储秀宫、养心殿等）。
3、4个小时以上：前段路线同2，参观完养心殿后向东参观外东路（珍宝馆）。
