一叶障目的寓意是告诉人们要看清事物的全貌，不能盲目轻信、盲目崇拜，必须经过科学的调查和验证，以谦虚谨慎的态度予以看待，该词出自一个故事：
有个过着贫穷生活的楚国人，读《淮南子》，看到书中写有“螳螂窥探蝉时用树叶遮蔽自己的身体，可以用这种方法隐蔽自己的形体”，于是就在树下仰起身子摘取树叶──螳螂窥伺蝉时使自己隐身的那枚树叶，来摘取它。这枚树叶落到树底下，树下原先已经有许多落叶，不能再分辨哪种是螳螂隐身的那枚树叶。
楚人便扫集收取树下的好几筐树叶拿回家中，一片一片地用树叶遮蔽自己，问自己的妻子说：“你看不看得见我？”妻子开始总是回答说：“看得见”，整整过了一天，（妻子）就厌烦疲倦得无法忍受，只得哄骗他说：“看不见。”
楚人内心暗自高兴，（他）携带着树叶进入集市，当着别人的面拿取人家的物品。于是差役把他捆绑起来，送到了县衙门里。县官当堂审问，楚人自己诉说事件从头到尾的经过，县官大笑起来，释放了他，没有治罪。
作品特点：
这篇讽刺性的寓言，作者用寥寥数笔，生动形象地塑造了一个丑角一样的形象，他的一言一行，无不让我们发笑，引起我们思索。《楚人隐形》中的楚人，令人发笑的地方主要有三处：
一处是他对书上的荒唐内容信以为真；由无知的天真产生了无知的行动。再一处是他大概是因为找到了“隐身之宝”太激动了吧，把能“隐形”的树叶掉到地上了；
偏偏地上的落叶又很多，分辨不清哪一片树叶才是可以隐形的，他居然想出了个笨办法，把所有的树叶都扫起来带回家，尽管有“数斗”之多，他也不嫌麻烦。
第三处就是他拿着树叶到集市上去，当着人家的面去拿人家的东西。这个楚人的想法和行为闹到了十分荒唐可笑的地步，愚昧无知引来了愚蠢行为，让他落得被公差捆绑起来押送到县衙门这样可悲的下场。
