传统的自然经济结构是传统社会封建经济形态下主要的经济形式。
中国传统自然经济指的是：以家庭为生产单位、采用金属工具生产、以土地为生产资料经济。
自然经济，商品经济的对立面，私有制经济的一种表现。是存在于市场范围较小时期的一种经济形态，是社会生产力水平低下和社会分工不发达的产物。该种经济形态占统治地位的持续时间涵盖原始社会、封建社会以及早期的资本主义社会与半殖民地半封建社会。
它具有如下特点：
①自然经济自给自足，极少有商品交换。
②自然经济的封闭性，生产技术落后，生产规模小。
③自然经济的守旧性，因循守旧，忽视技术革新和创造。
④自然经济是简单的再生产。
经济现象：
小农经济是自然经济的一种类型，也可以说是自耕农经济，（春秋战国时期到明中叶以前自耕农经济等同于小农经济，明中叶以后小农经济主要以佃农为主，所以自耕农经济不再等同于小农经济）特点：分散性（家庭为单位）、封闭性（农业和家庭手工业结合）、自足性（生产的主要目的是满足自家生活需要和纳税）。
小农经济并不完全等同于自然经济，小农经济强调以家庭为生产生活单位，而自然经济主要与商品经济相对。小农经济产生于春秋战国时期铁犁牛耕的背景下，而自然经济早在原始社会就产生了。
