同位语从句是用于说明所修饰名词的具体内容的，定语从句是限制所修饰名词的。它的作用是将所修饰的名词与其他类似的东西区别开来，what，how，if，whatever等可引导名词性从句，但不引导定语从句。
同位语从句和定语从句的不同
同位语从句所修饰的名词比较有限，通常有hope，wish，idea，news，fact，promise，opinion，suggestion，truth等，而定语从句所修饰的名词则非常广泛，另外when和where引导定语从句时，通常只修饰表示时间和地点的名词。
而它们引导同位语从句时却不一定，又如why引导定语从句它通常只修饰名词thereason，that引导同位语从句时，它不充当句子成分，而引导定语从句时，它作为关系代词，要么充当定语从句的主语，要么充当定语从句的宾语。
