陶瓷坯体经过高温煅烧后，变成致密的烧结体，但从电子显微镜下观察，其内部结构上还存许多小气孔。正是这些小气孔，使陶瓷砖具有一定的吸水性。
所谓“吸水率”是指陶瓷砖吸饱水后质量与完全没有吸水前的质量之差，与吸水前砖质量的比值。一般采用真空法或煮沸法来进行吸水试验。
瓷砖的吸水性能是通过“吸水率”来反映的。吸水率越大，说明胎体越疏松，相反，说明胎体越致密。吸收率的大小是陶瓷砖分类的主要依据，国家标准GB/T4100-2006《陶瓷砖》就是按照吸水率的大小把陶瓷砖划分为五大类，其中瓷质砖是吸水率最小的一类（小于0.5%），陶质砖是吸水率最大的一类(大于10%)。在选择瓷砖防污性能、耐磨性能、抗折性能时，吸水率高低是一项重要的参考指标，即吸水率越低，则上述性能越好。
