地球自转决定昼夜交替，并使地表各种过程具有昼夜节奏。
科里奥利首先发现地球自转情况下运动物体的偏转力，因此称为科里奥利力。科里奥利力D可用下式表示
D=2vw sinφ，式中：v为运动物体的速度；w为地球自转角速度；φ为运动物体所在纬度。科里奥利力对气团、洋流、流水的运动方向和其他许多自然现象有着明显影响，例如北半球河流多有冲刷右岸的倾向，高纬地区河流上浮运的木材多向右岸集中。
地球自转造成同一时刻、不同经线上具有不同的地方时间。
而地球自转又使潮汐变为方向与之相反的潮汐波，并反过来对它起阻碍作用。潮汐摩擦力虽然要40000年才能使地球的1昼夜延长1秒，但对地球的长期发展却不容忽视。
地球的整体自转运动同它的局部运动如地壳运动、海水运动、大气运动等，都有密切的关系。大陆漂移、地震、潮汐摩擦、洋流等现象都在不同程度上受到地球自转的影响。
此外，当地球自转加快时，离心力把海水抛向赤道，可以造成赤道和低纬区的海平面上升，而中高纬区海面则相应下降。
