1、首先很多人都有个误区，以为老料指的是砍伐时间长的料，新料指刚砍伐不久的料，其实行里所谓的老料指印度的野生林小叶紫檀，也就是不管砍伐下来很久或者刚砍伐的，只要是印度野生林小叶紫檀生长到一定年份都是老料。紫檀新料是指人工繁殖栽培的，通常长在肥沃的平地，成材时间相对较短的紫檀人工林。第一，从形状上辨别。紫檀有“十檀九空”的说法，小叶紫檀新料大多粗大、笔直、实心，心材直径能够达到35cm以上，适合做大件家具。近乎绝迹的老料则较细、弯曲、空心，直径很少能够超过30cm，不能做大件家具和物品。所以有时候可以用尺子量一下。
2、第二，从年轮上辨别。生长期相对较短的小叶紫檀新料，比较明显地从观看树身年轮就可辨别开来，其年轮则是非常有规律的。小叶紫檀老料的年轮几乎看不出环线的年龄圈。
3、第三，从花纹上看。紫檀老料花纹多以不规则的、粗细不等的直纹划在暗红色底色上的感觉，有的甚至在不经意的地方花纹会有小卷曲，但是不成圆圈，花纹妖娆耐人寻味；紫檀新料的花纹个别有老料的样子，多数是比较规律的，粗细均等的直纹，或者是比较规律的一圈一圈的环形纹。（说实在的，对这个花纹还没能理解，黑筋火焰纹……？）
4、第四，从荧光上看。紫檀老料的荧光比较明显，色泽通透，反光较好；新料荧光一般较少，反光不是很好。
5、第五，从棕线来辨别小叶紫檀新料材质本身棕线比较通直，棕线规律繁密，干燥显深暗色，有的甚至感觉带有细小裂痕一样。紫檀老料棕线比较浅淡，有明显的牛毛纹和蟹爪纹路，像流星雨划过天空留下的无数的小星点，俗话说的“金星紫檀”。
