1、主人公马洛在第一次见到特里时喝的烂醉，正被一个貌美的女子从一辆劳斯莱斯里抛下，差点脸着地。
2、马洛外表看起来冷硬无情，内心却热血赤诚，，马洛和特里就此结下友谊。
3、直到有一天，特里慌里慌张地站在马路家门口，手里拿着一把枪，马洛立马嗅出了异样。
4、作为一个有职业操守的侦探，马洛阻止特里把更多实情告诉自己，马洛选择帮助特里逃亡。
5、后来马洛被抓进了警察局，挨了一顿胖揍，但绝口不提特里的事，很快马洛就被释放了，因为特里自杀了。
6、特里在墨西哥一家旅馆自杀了，留下一封自白书，案子还没开始就结束了，媒体上鲜见报道，这是一起被刻意掩埋的凶杀案。
7、自白信中隐晦的暗示凶案另有隐情，马洛决定一查到底，但是黑白两道都明示暗示让马洛放弃调查。
8、后来马洛认识了一位作家，马洛发现作家和被杀的千金有某种关系，而作家妻子与特里也有联系。
9、随着午后作家的死亡真相终于呼之欲出，马洛对真相的追求最终还给了特里一个公道。
