便秘是临床常见的复杂症状，而不是一种疾病，主要是指排便次数减少、粪便量减少、粪便干结、排便费力等。上述症状同时存在2种以上时，可诊断为症状性便秘。通常以排便频率减少为主，一般每2~3天或更长时间排便一次（或每周<3次）即为便秘。
便秘是如何引起的
1、 饮食因素：如果饮食量少而精细，粗纤维食物少，形成粪便的时间长，水分大部分被吸收，故粪便干燥而排出困难。
2、神经系统的病变：脑肿瘤、骶神经或脊髓损伤、脊髓肿瘤、多发性硬化等都会导致神经传导障碍，引发排便困难。
3、大肠运动异常：如肠易激综合症，即下腹部，尤其是左下腹部疼痛、便秘为突出症状，也有的表现为：腹泻和便秘交替出现。如小儿出生后有便秘，以后便秘迅速加重，并伴有腹胀者可能为先天性巨结肠。
4、内分泌紊乱：脑垂体机能不全、甲状腺机能低下症、糖尿病等内分泌紊乱性疾病，高钙血症、脱水、铅中毒、嗜铬细胞瘤等也都常常引起便秘。妊娠后期黄体酮的作用，会使平滑肌动力减低也会导致便秘。
5、年老体弱、久病卧床：由于协助排便的诸多肌肉收缩力减弱而导致排便困难。
6、肠道的病变：结直肠癌肿、慢性增生性肠道炎症，手术后肠粘连等都可使肠腔狭窄，粪便排出困难。慢性肠道炎腹痛及便秘腹泻交替出现的情况。术后肠粘连可随病情发展，便秘有逐渐加重的表现。
