潘三，又叫潘三爷，又叫三老爹，大号潘自业。这个人物一出场，他就对匡超人说：“做人，要做一些有想头的事”。这里“有想头”，大约就是有出息，有实惠，或者是有用、能挣钱的事。
起因是匡超人与景兰江、赵雪斋等一帮酸呆文人在一起混。匡超人本是温州乐清人。从村里来杭州时，村里的潘保正对他说，我有个分房兄弟在杭州，在布政司里当差。
我写个条，你去寻他，也有个照应。可是来到杭州，寻到潘三家，潘三却出门了，要一个多月才能回。匡超人无着落，便相与了景兰江、支剑峰等。
潘三知道这些，劈头就是一句：你到省里来，和这班人相与做什么？——这一班人是有名的呆子！说到景兰江，说，这个姓景的，开头巾店，本来有两千银子的本钱，给他一顿诗做光了。
他每日在店里，拿一把刷子刷头巾，嘴里还哼哼着：清明时节雨纷纷……又说到支剑峰，因吃醉了酒，深夜在街上吟诗，被革了职。潘三说：“将来只好穷得淌屎！”之后便拉了匡超人上街吃饭。
叫了一只整鸭，一大盘白肉，脍了一卖海参杂脍。要了两壶酒，热热地吃起来。饭店里的人见到潘三爷都屁滚尿流，吃完也不结账，只说一句：“是我的。”就走了。
扩展资料：
《儒林外史》代表着中国古代讽刺小说的高峰，它开创了以小说直接评价现实生活的范例。《儒林外史》脱稿后即有手抄本传世，后人评价甚高，鲁迅认为该书思想内容“秉持公心，指摘时弊”，胡适认为其艺术特色堪称“精工提炼”。
在国际汉学界，该书更是影响颇大，早有英、法、德、俄、日、西班牙等多种文字传世，并获汉学界盛赞，有认为《儒林外史》足堪跻身于世界文学杰作之林，可与薄伽丘、塞万提斯、巴尔扎克或狄更斯等人的作品相提并论，是对世界文学的卓越贡献。
