1、遮阳作用
热天，农民不能光躲在树荫下乘凉，外出的人不能不在太阳下行走，为了免除太阳的灼烤，人们就戴上斗笠，撑上阳伞，造成一个阴影。
2、用影子的长短来计量时间
人类在没有发明钟表和日历以前，曾经用影子来计算时间，区分季节。在北京天文馆的后面，有一个铜制的圭表，圭是平卧的尺，表是直立的竿，根据影子的长短可以知道到了什么季节。
3、实行自动化生产
有些工厂的大门，平时总是关着的，可是，当你走近时，它就自动闪开了；你一走过去，它又自己关闭了。有的机床实行光电控制，自动化程度很高。原因很简单，就是装了一个光电管。
4、安全生产，减少事故
比如在高速运转的机器旁发射一束红外光，投在光电管上，当操作工人伸到危险部位时，就不必担心轧断手，因为当手一伸进危险区时，“影子”好遮住红外光，光电流立即断路，机器就像有知觉一样，立即停车了。
