1、中国历史上对沉香的普遍运用，与佛教传入中国、以及国内不断壮大并向南拓展有着密切的关联，除了在国家重要的仪典中以熏染沉香祭拜天地神佛，或用作雕刻佛像、佛珠等工艺品，我们也可以从丰富的典籍史料中看到沉香经常被当做生活奢侈品来运用的例子。例如以奢靡著称的石崇，因曾任使南海并经营海外贸易致富，《世语新说》记载宾客在他家用过厕所之后，守候在厕所门外的娇仆美婢，会立即帮客人换上用沉香熏过的衣服；挥霍无度的隋炀帝，每到除夕，必焚沉香数十车，以使香闻数十里。
3、此外，中国四大奇书与昆曲、南管当中都有沉香的身影。例如《三国演义》记载关羽被吴将俘杀之后，曹操得其首级，为表尊崇，特以王侯之礼治丧，用沉香雕刻成关羽的身躯，与其首级一同埋葬。此外，孙权为了保住岌岌可危的东吴而向刘备输诚，特地选用珍贵的沉香木盒盛装张飞首级，交还给刘备。在《红楼梦》里，即使象征人间富贵巅峰的荣、宁两府，沉香仍属难得的珍品。例如贾妃归省荣国府，赏赐给贾母的礼物当中就有[沉香拐柱一根，迦南（奇楠）念珠一串]，而且这份礼物唯贾母独有，即邢夫人与王夫人亦不可得。综上所述，沉香与达官贵人从来都是如影随形之物
