玉子是日本料理中鸡蛋的别称，它是指五成熟的鸡蛋。这种鸡蛋本身具有流动性又有弹性，它是可以拌米饭吃的。日本鸡蛋还可以做温泉鸡蛋、味付鸡蛋、玉子烧等著名美食。
鸡属卵生动物，胚胎在卵中发育。受精后，合子在输卵管中要经过24～27小时的发育。
在如此长的时间内，合子已发育到了囊胚阶段甚至原肠胚早期阶段。此时在卵黄上可见略大白色圆盘称为胚盘，其中包含了成百上千个细胞，因此这时的鸡蛋，已不再是一个细胞了。
产蛋母鸡如果没有接受雄鸡交配，其所产蛋的卵子停留在减数第二次分裂的中期，因此，这样的每枚鸡蛋（严格地说是蛋黄）可以看成一个很大的细胞。
