1、比喻论证以开篇。拿生活中的现象“鱼和熊掌不能兼得”，引出对生与义的探讨，并自然引出本文的题旨：舍生取义。
2、对比论证随其后。对于生和义的话题，就有两种看法：义重于生、不义重于死。前者是正面论证，后者为反面论证。通过对比指出，舍生取义是人的本性，但只有贤德的人才能够使得它不至于丧失。
3、事实论证为压轴。前面的都是理论论证，最后一段则是事实论证。两个事实论证，第一个来自于典籍，即《礼记》。《礼记·檀弓》的故事，经过孟子的发挥，就成为他一个有力的事实论据。不食嗟来之食，就是“舍生取义”这种思想在现实具体生活中的表现。与此相反的事实是：有的人为了各种现实的利益（比如宫室之美、妻妾之奉、所识穷乏者得之）而违背了道义。
