单晶体具有各向异性，而多晶体具有各向同性。
因为单晶体排列有规律，各方向上由于原子的排列方式（晶胞）方向不同，性质也不同；而多晶体是各种金属晶胞的混合排列，故有各向同性。如果弹性体内每一点都存在这样一个平面，和该面对称的方向具有相同的弹性性质，则称该平面为物体的弹性对称面。
单晶体是指样品中所含分子（原子或离子）在三维空间中呈规则、周期排列的一种固体状态。化学药物中的原料药（一般由单一成分组成）在合适的溶剂系统中经重结晶可得到适合X射线衍射使用的单晶样品，其大小约为0.5mm左右。
把晶体置于不饱和溶液中晶体就开始镕解。由于角顶和棱与溶剂接触的机会多，所以这些地方溶解得快些，因而晶体可溶成近似球状。如明矾的八面体溶解后成近于球形的八面体。
晶面溶解时，将首先在一些薄弱地方溶解出小凹坑，称为蚀像。经在镜下观察，这些蚀象是由各种次生小晶面组成。不同网面密度的晶面溶解时，网面密度大的晶面先溶解，因为网面密度大的晶面团面间距大，容易破坏。
