化缘和要饭的区别是化缘是结一风善缘，乞讨是祈求别人来帮助自己。
化缘指的是寻找缘分的行为，也就是说去寻求某种缘分的行为。姝耒匝揎化缘一般来讲，是属于和尚到外面进行寻找缘分的行为。化缘的目的是为了祈福，并且还可以宣传佛教知识。乞讨指的是在外面讨要的行为，也就是说在外面无偿进行索取的行为。乞讨一般来讲是属于乞丐的行为，被人瞧不起。
化缘的意义：
因为佛教认为，能布施斋僧的人，即与佛门有缘，僧人以募化乞食广结善缘，故称化缘。还可以指为了佛事而进行的一切募化活动，不单指乞食。本义是佛、菩萨高僧等示现教化众生的因缘。所谓化缘，乃指化度的因缘。
化缘一词，本极庄严，比如释迦世尊，是为一大事因缘而出现于世，此一因缘，即为化缘，即为化度众生的因缘，教化众生，渡过生死大海，便是化缘。如来入灭之时，还说应可度者，若天上人间，皆悉已度，其未度者，皆亦已作得度因缘。
